たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　ロヒンギャ族がタイにも流入している。ビルマ（ミャンマー）内でなにかが起きているらしい。
　ロヒンギャというのは、ベンガル語でカタツムリの意味だと聞いたことがある。自分の家を背負って、ぞろぞろと移動していくというわけだ。
　はじめて見たのは、バングラデシュだった。難民キャンプができたといって出かけてみたが、そこにいたのはロヒンギャだった。
「彼らを難民っていっていいんだろうか」
　案内役のバングラデシュ青年が首を傾げた。もともとこの周辺をカタツムリのようにうろうろしていたわけで、いってみれば昔から流浪の民族だった。
　次に見たのは、バングラデシュとビルマの国境だった。テフナフ川が境界になっているのだが、その川原に無数のテント村ができていた。
「半年前からここにきたんだ。ビルまで選挙があるからっていう噂だけど」
　彼らはビルマ国籍はないと思うのだが、軍事政権は票を稼ぐために、ロヒンギャを使うのだという話だった。
　今回もバングラデシュ側にも、多数のロヒンギャが流入している。街中で小屋をつくり、男たちは自転車リキシャを漕いで糊口をしのいでいる。
　政治色はないが、ひたすら貧しいイスラム教徒である。
　タイのバンコクにも、かなりのロヒンギャが入り込んでいるらしい。月給1000バーツで建設現場や掃除の仕事にありつく。
　総人口は80万人ともいわれるが、ベースにするエリアも希薄で、実態はつかみにくい。その民族史も曖昧としている。
　追いかけてみようか……。
　それは雲をつかむような話なのだろうか。