たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　香港からバンコクに戻り、上海に1泊して昨夜、東京に戻った。上海に着いたのは10月31日の夕方。強い雨に包まれていたが、街はハロウィンに浮かれていた。
　上海からしばらく足が遠のいてしまっていた。日本の嫌中、つまり中国を嫌う空気は相変わらずで、上海にいる日本人の知人たちも元気がない。上海に行くきっかけをみつけられずにいた。
　中国にしばらく行かないと、不思議なことに中国に批判的になっていってしまう。おそらく世界に流れている中国情報は、嫌中になびいているからだろう。
　1年ぶりだった。携帯電話のシムカードや地下鉄に乗る交通カードの残額など、確認しなくてはいけないことがいくつかある。それらが整って、さて上海。1年の間に、上海は進化していた。いつも泊まるホテルは、改装されて少しきれいになっていた。それでも宿代は1泊200元。日本円で2500円ほどですんでしまう。ホテルの周りには、こぎれいな食堂やカフェも増えた。
　しかし今回は、どうしても香港で路上を占拠する学生や民主派のことが上海の街にだぶってしまう。上海が整っていくことに、どこか引っかかるものが生まれてしまう。
　中国人は、香港のことは知っている。しかし詳しい情報は届いていない。テレビも新聞も報道はごくわずかだ。政府は香港からの情報に神経を使っているのだろう。「なるべく香港に行かないように」という通達も出ているという。
　それも影響しているのかもしれないが、上海の人たちは、香港の状況に冷淡だった。要求する普通選挙に対しても「無駄」のひとことで片づけてしまうようなところがあった。
　普通選挙は中国共産党の根幹を突く要求だから、たしかに無駄だった。しかし、それにあえて挑む香港人へのシンパシーは薄い。そしてなにも考えずに、「今晩はハロウィンで仮装して騒ごう」なのである。
　またしても路上で悩んでしまう。香港の学生の多くは、上海の空気を知らない。そして上海の人々も香港の若者が抱える閉塞感を理解することができない。そのずれは、中国という社会を眺めると陳腐に映る。
　上海は香港に比べれば味わい深い街だ。プラタナスの街路樹はもうじき色づく。人民公園のイチョウは黄を強めはじめていた。
　しかし香港では、多くの学生が路上のテントで寝泊まりしている。香港が返還されたとき、こんな状況を誰が想像しただろう。
　わかりあえないふたつのエリア。この溝はいったいいつになったら埋まる気配が生まれるのだろうか。