たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　アジアの空港でノートパソコンを開く癖がついてしまった。格安エアラインで世界一周をしてからだ。
　シンガポールやクアラルンプールの空港では助かった。クアラルンプールのLCCT（ローコストキャリア・ターミナル）では無料の無線ラン電波を拾った。そこで格安エアラインの航空券を買っていった。
　シンガポールのチャンギ空港にできた格安エアライン専用のバジェットターミナルには、ネットにつながった無料パソコンコーナーがあった。こういう施設がある空港は珍しくないが、シンガポールは日本語環境まで整っていた。
　香港、台北、上海、ソウルの空港は、イミグレーションを入ると、無料の無線ラン電波が飛んでいる。乗り継ぎ時間にメールをチェックできる。日本の成田空港は電波こそ拾うもののすべて有料。いかにも日本らしい環境だと思う。
　バンコクのスワンナプームは？　以前、空港内のＶＩＰルームに近づき、そこから洩れる無線ラン電波を拾っていた。こういういい加減さがタイらしくてよかった。しかし今年に入り、一斉にセキュリティがかかってきた。「さて、どうすれば……」
　思いあまってイミグレーションのなかにあるインフォメーションデスクでそっと聞いてみた。すると、得意げな顔で、台帳用のノートを出した。
「ここに名前とパスポート番号を書いてください」
　すると『SVB Wireless Service』と書かれた紙をくれた。それを破くと、なかにユーザー名とパスワードが書かれていた。
「無料ですよね」
「ええ、15分です」
「………」
　タイのことだから、15分がすぎても伝わっているかもしれないと思った。しかしぴったりと切れた。
　のっけから有料の成田も寂しいが、スワンナプームもせこくない？