たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　タイを描く本の取材を続けている。締め切りがきつく、取材をしては、それをすぐに原稿に書く日々に陥っている。
　テーマの一つであるタイ料理について、昔から思っていたことがある。タイの料理には、純血タイ料理と、タイ中華料理ともいえる料理群があると思うのだ。純血タイ料理というのは、酸味や辛さが独立し、舌の上で混ざり合わない料理である。ヤムやゲーンというスープに多い。それに対して混ざり合った味が、タイ中華料理。混ざった味のことをロットチューとという。
　タイ人に協力してもらい、一般的なタイの料理をタイ料理とタイ中華料理に分けてもらった。
＜タイ料理＞
　ココナツミルクが入らないトムヤムクン／ソムタム／ラープ／ゲーンソム／ヤムウンセン／ネーム／ガイヤーン／ナムプリック／チムチュム
＜タイ中華料理＞
　クイッティオ／バミー／パッタイ／トートマンプラー／カーオマンカイ／カーオカームー／クラッパオムーサップ／ラートナー／スーキー／タイスキ／プーパックポンカリー
　タイ料理に詳しくない人には、わからない料理があるかもしれない。詳細は、2月に発売される本を読んでほしいのだが、食べたことがあるタイ料理を思い浮かべながら、分類された料理を眺めてほしい。
　日本人がタイ料理といい、人気の高いものは、ほとんどがタイ中華料理なのだ。
　実はこの傾向は、タイ人にもいえる。タイ人が口にする料理の多くがタイ中華料理なのだ。いまやタイでは、タイ中華料理が全盛といってもいい。
　タイ人と一緒にその理由を考えてみた。
　タイ料理はつくるのに時間と手間がかかってしまう。タイ中華料理は、炒める料理が多いから簡単にできる。そしてタイ中華料理の多くはあまり辛くない。料理によっては、辛みを自分で加えるタイプだから、辛さの調節もできる。そしてタイ中華料理は早く食べることができる。
　タイ中華料理は、忙しい現代に合った料理ということになる。それに対して、辛くて酸っぱい純血タイ料理は、ゆっくり、のんびり食べたほうが味わい深い。
　どうもそういうことなのだ。
　ラープウンセン、という料理を思い出した。2、3年前から、イサーン料理屋に登場したという。ラープをウンセンと和えてあるのだが、それを口に運んだとき、思わず「これは中華じゃない」と口にしてしまった。
　ラープも、タイ中華料理の軍門にくだってしまった。タイ中華料理の勢いは止まりそうもない。

■このブログ以外の連載を紹介します。
○クリックディープ旅＝台湾のディープ旅を連載中。
○どこへと訊かれて＝人々が通りすぎる世界の空港や駅物。
○東南アジア全鉄道走破の旅＝苦戦を強いられている東南アジア「完乗」の旅。マレーシアの鉄道の完乗し、ベトナムへ。
○タビノート＝LCCを軸にした世界の飛行機搭乗記