たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　これは、タイに限った話なのかもしれない。
　LCCの話である。
　先日、東北タイのウドンターニー空港からバンコクへの便に乗った。タイ・ライオンエアが800バーツだった。日本円にすると2500円ほどになる。
　この航空券は、事前にネットでは買っていない。ウドンターニー空港の発券カウンターで買った。
　ラオスのビエンチャンからバンコクに向かう。飛行機を使って、安く移動する方法は、ウドンターニー空港を使うことだ。ビエンチャンのワットタイ国際空港とバンコクを結ぶ飛行機の半値以下の運賃になる。
　しかしこのルートの難点は、イミグレーションやバスターミナルにいるロットゥーという乗り合いバンだった。友好橋のラオス側からウドンターニー空港まで二百バーツ。しかし座席がほぼ埋まらないと発車しない。飛行機を予約してあると、やきもきする。時間帯によってはなかなか乗客が集まらないのだ。ロットゥーを待っていて、飛行機に乗り遅れたのでは、このルートを使う意味がない。ウドンターニー空港からバンコクに向かう安い便はLCC。乗り遅れると飛行機代が無駄になってしまう。
　今回は、航空券を買わなかった。いつウドンターニー空港に着いてもいいわけだから、穏やかな気分でロットゥーを待った。
　今年、ハジャイからバンコクに向かったことがあった。コタバルから陸路でタイに入ったので、いつ頃、空港に着くことができるのかわからなかった。しかたなく、ハジャイ空港で買うことにした。その値段を聞いて、耳を疑った。ネットで見ていた最安値と同額だったのだ。
　LCCは出発間際になると、運賃があがるという話を耳にしたことがあった。聞いたことがあった。あれは嘘だったのか。航空券を早く買わせるための作戦だったのだろうか。いや、以前はそうだったのかもしれない。少なくとも、僕が乗ったタイ・ライオンエアは同額だった。
　この作戦をウドンターニー空港でも使ってみた。出発2時間前。最安値の運賃で航空券が手に入ってしまった。
　LCC便が多い空港なら、この方法は使える。
　航空券をネットで買うのは面倒だ。様々なデータを打ち込まなくてはならない。ウエブチェックインもすすめてくる。はっきりいってうざいのだ。
　そこへいくと、空港では実に簡単に航空券を買うことができる。楽なのだ。
　ひょっとしたら、日本のLCCもそうなのかもしれない。一度、試してみようかと思っている。

■このブログ以外の連載を紹介します。
○クリックディープ旅＝ミャンマー鉄道、終着駅をめざす旅がはじまります。
○どこへと訊かれて＝人々が通りすぎる世界の空港や駅物。
○東南アジア全鉄道走破の旅＝苦戦を強いられている東南アジア「完乗」の旅。難関のミャンマーの列車旅がはじまる。
○タビノート＝LCCを軸にした世界の飛行機搭乗記