2010年03月29日
乞食をやってもチェンマイにいる
タイのチェンマイに暮らすひとりの老人が入院した。2月の下旬のことだ。歯が痛いと病院にいったところ、腎臓透析が必要なところまで機能低下していることがわかってしまったのだ。その数日、食べたものをほとんど吐いてしまっていたらしい。腎臓が悪い証拠である。体力の低下が、まず歯にきたということか。
年齢は70歳を超えている。新里愛蔵さんという。一昨年、僕は彼の本を書いた。それ以来の付き合いが続いている。沖縄出身の彼は、長く東京の中野で飲み屋をやっていた。チェンマイが気に入り、移住して9年になる。
チェンマイラム病院に見舞いに出かけた。2回目の透析が終わった後だった。容態は落ち着いていた。
「愛蔵さん、とにかく食べないと……」
一緒に病院にいったタイ人と、冷蔵庫にあったツバメの巣からつくった栄養ゼリーを口に流し込む。
「これからどうしようか」
病室で愛蔵さんに問いかける。チェンマイラム病院は、チェンマイでも最も高い病院で、1回の透析が3500バーツもする。それを週に2回続けなければならない。それが一生続くのだ。
愛蔵さんはようやく年金がもらえるようになった。その矢先の腎臓透析だった。透析代を払うと、月7万円にも満たない年金はほとんどが消えてしまう。「もっと安い病院がある」とタイ人はいうが、それでも2000バーツほどらしい。
「そろそろ潮時?」
喉まで出る言葉を飲み込む。
翌日も見舞いに出かけた。彼の知り合いの日本人が病室にいた。彼も帰国を勧めていた。
「乞食をやってもチェンマイにいる」
小声だが、しっかりした声が聞こえた。
「乞食………」
その言葉を日本にもち帰った。彼を助けてきた知人が集まった。たまたま東京に用事があって上京した愛蔵さんの妹さんも加わった。
このままいれば、2年ぐらいで資金が尽きることはわかっていた。しかしいったん日本に戻り、手続きをすれば、健康保険で還付という方法の可能性もある。
「どっちを伝えたらいいんだろうね」
「還付の手続きは愛蔵さんひとりじゃできないでしょ。黙っていれば、沖縄に帰って平和な老後じゃない?」
愛蔵さんには沖縄に親戚がいて、面倒をみてくれる。年金もある。
「でもね、愛蔵さん、帰らないんじゃない。それが愛蔵さんが選んだ人生なんだから」
「乞食だしね……」
自分で考え、その通りに愛蔵さんは実行してきた。だが老いていくということは、思うような人生を歩めないということだ。程度の差こそあれ、世話になって生きなくてはならない。そして、自分ではなく、周りの人が人生を決めていく。
僕は愛蔵さんになんて伝えたらいいのだろうか。
いまでも迷っている。
年齢は70歳を超えている。新里愛蔵さんという。一昨年、僕は彼の本を書いた。それ以来の付き合いが続いている。沖縄出身の彼は、長く東京の中野で飲み屋をやっていた。チェンマイが気に入り、移住して9年になる。
チェンマイラム病院に見舞いに出かけた。2回目の透析が終わった後だった。容態は落ち着いていた。
「愛蔵さん、とにかく食べないと……」
一緒に病院にいったタイ人と、冷蔵庫にあったツバメの巣からつくった栄養ゼリーを口に流し込む。
「これからどうしようか」
病室で愛蔵さんに問いかける。チェンマイラム病院は、チェンマイでも最も高い病院で、1回の透析が3500バーツもする。それを週に2回続けなければならない。それが一生続くのだ。
愛蔵さんはようやく年金がもらえるようになった。その矢先の腎臓透析だった。透析代を払うと、月7万円にも満たない年金はほとんどが消えてしまう。「もっと安い病院がある」とタイ人はいうが、それでも2000バーツほどらしい。
「そろそろ潮時?」
喉まで出る言葉を飲み込む。
翌日も見舞いに出かけた。彼の知り合いの日本人が病室にいた。彼も帰国を勧めていた。
「乞食をやってもチェンマイにいる」
小声だが、しっかりした声が聞こえた。
「乞食………」
その言葉を日本にもち帰った。彼を助けてきた知人が集まった。たまたま東京に用事があって上京した愛蔵さんの妹さんも加わった。
このままいれば、2年ぐらいで資金が尽きることはわかっていた。しかしいったん日本に戻り、手続きをすれば、健康保険で還付という方法の可能性もある。
「どっちを伝えたらいいんだろうね」
「還付の手続きは愛蔵さんひとりじゃできないでしょ。黙っていれば、沖縄に帰って平和な老後じゃない?」
愛蔵さんには沖縄に親戚がいて、面倒をみてくれる。年金もある。
「でもね、愛蔵さん、帰らないんじゃない。それが愛蔵さんが選んだ人生なんだから」
「乞食だしね……」
自分で考え、その通りに愛蔵さんは実行してきた。だが老いていくということは、思うような人生を歩めないということだ。程度の差こそあれ、世話になって生きなくてはならない。そして、自分ではなく、周りの人が人生を決めていく。
僕は愛蔵さんになんて伝えたらいいのだろうか。
いまでも迷っている。
Posted by 下川裕治 at 19:54│Comments(2)
この記事へのコメント
ちょっと、身につまされました。
独り者の自分にとって他人事ではないですから。
独り者の自分にとって他人事ではないですから。
Posted by ユキオ at 2010年03月30日 21:55
そうなんですよね~
年を取るってそういうことなんですよね~年を取って見ないとわからない
選択の幅がせまくなって悩みは増えていくっていうことがね
年を取るってそういうことなんですよね~年を取って見ないとわからない
選択の幅がせまくなって悩みは増えていくっていうことがね
Posted by yaeko at 2013年01月26日 11:27
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