たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　日本では新型コロナウイルスの感染者がなかなか減らないが、世間はゴートゥートラベルやゴートゥーイートに沸きたっている。
　このキャンペーンの話をざっくりと聞いたとき、僕には無縁のキャンペーンだと唇を噛んだ。予約の入口が、楽天やじゃらんといったネット系の旅行会社だったからだ。パッケージ化された多数派向けの旅行商品が対象になるようなにおいがした。
　JRもキャンペーンをはじめていると聞いて、少し調べてみたが、これは、飛行機のように早い予約ほど安くなるというもので、またしても寂しい思いをした。僕の旅には向かないキャンペーンだった。
　僕が生業にしている旅には、明確な予定というものがない。今日、どこまで行くことができるか……そんな旅を繰り返している。パッケージツアーには縁がなく、事前に宿を予約することも難しい。早めに列車やバスのスケジュールを決めることができない。
　僕にはこんな旅が性に合っている。それを人は「自由な旅」などというが、旅とはそもそもそういうものだと思っているから、そういわれても困る。そんな旅を生業にできたことが、僕の幸せなところでもあり、不幸のはじまりでもある。
　しかし一般的な旅は、日程を決め、そのなかで旅をする。キャンペーンを行うとき、そういう素直な旅のほうが扱いやすいのに決まっている。
　その環境のなかで、僕は何回となく鼻白む思いをしてきた。「どうせ僕の旅はひねくれてますよ」といじけることはもう慣れっこになっている。だからコロナ禍を救済するキャンペーンから、僕の旅がはじきだされてもそれほど腹が立ったわけではない。
　昨夜まで東北を旅していた。芭蕉の「奥の細道」を辿る旅である。カメラマンとふたり旅だった。今日の宿という話になったとき、カメラマンがこういった。
「ゴートゥーキャンペーンで安くなるかもしれませんよ」
　カメラマンが検索をはじめる。悪いと思って、「僕がやりますよ」とスマホをいじりはじめた。僕は楽天やじゃらんの会員にもなっていないから、まず登録からはじめないといけない。それを見ていたカメラマンが、
「僕のアプリから入ったほうが早いから、僕がやりますよ」
「悪いなぁ」
　その日は日光まで辿りつけそうだった。ふたりで1泊1万円ほどの温泉旅館が7000円になった。
「ゴートゥートラベルってすごいなぁ」
　と感心したが、なにかしっくりこないものがある。
　芭蕉は日光を訪ね、華厳の滝も見ていないと思う。「奥の細道」にはまったく記述がない。その代わり、裏見の滝を訪ね、
　暫時（しばらく）は滝に籠るや夏の初
　という句を残している。芭蕉もひねくれた旅人だった。
　コロナ禍で人は多くのものを失ったが、そこから回復させるキャンペーンで旅が失われる。これもコロナ禍ということか。

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