たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　2週続けて東北に向かった。先週は『奥の細道』を辿る旅で、仙台から石巻、一関、新庄といったルートを歩いた。今週は家族で秋田県の乳頭温泉にでかけた。
　乳頭温泉への旅行は、Go Toトラベルである。新幹線や宿泊代がずいぶん安くなる。コロナ禍で打撃を受けた観光業界への支援策である。しかし訪ねるのは、メジャーな観光地に傾く。その世界ではGo Toトラベルで受けとるクーポンを簡単に使うことができる。
　ちょっと戸惑ってしまった。先週は『奥の細道』を辿り、記事を書く旅だから、観光地ばかりを訪ねるわけではない。そういった街では、クーポンを使うことができる店があまり多くない。先週も書いたが、政府が勧めるキャンペーンは、旅ではなく旅行を対象としている。メジャーな観光地に行かないと、その恩恵はあまり受けられない。
　先週、山形県の新庄市に2泊した。ひとり500円のクーポンを2枚もらった。カメラマンも同行していたから、ふたりで2000円。使うことができる店を調べた。近くにあったのは、駅前の2軒のチェーン店だった。
　1日目はそのうちの1軒の鶏肉料理の店に行った。翌日は海鮮料理。宿で領収書を見てみると、ともに本社は東京。モンテローザだった。新庄まで来て……。クーポンに振りまわされしまう自分が切なかった。
　それが地方都市の現実だった。観光客がそれほど多くない街の飲食店は、キャンペーンに積極的にはなれない。手続きをしても、観光客がそれほどやってこないのだから、恩恵には与れない。しかしチェーン店は違う。全国一律にキャンペーンを受け入れる。
　少し前、『沖縄から貧困がなくならない本当の理由』（光文社新書　樋口耕太郎著）という本を読んだ。
　そのなかで酒税に触れている。沖縄の酒税といえば泡盛業界である。沖縄の本土復帰から41年間、泡盛業界は酒税の優遇措置をうけてきた。その額は約410億円にのぼる。しかし泡盛業界には大手から多くの零細企業まである。その業界に一律、酒税の優遇措置を与えると、大手がより多くの優遇を受けることになってしまう。
　つまり援助によって、強いも企業はますます強くなり、弱い企業はますます弱くなるという構図が生まれてしまう。沖縄に貧困がなくならない理由である。
　援助というものは、無神経に提供すると、そういう結果を生む。それが意図したものかどうかが難しいところなのだ。
　Go TOトラベルもよく似ている。地元の小さな飲食店に援助は届かず、大手チェーン店に利益が集まっていってしまう。
　Go TOトラベルを使って旅行をすると、その現実が手にとるように見えてしまう。
「結局、そういうことか？」
　それがポストコロナの時代？
　コロナ禍は格差をより広げてしまうのだろうか。
　

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■このブログ以外の連載を紹介します。
○クリックディープ旅＝芭蕉の「奥の細道」を辿る旅がはじまります。
○旅をせんとやうまれけむ＝つい立ち止まってしまうアジアのいまを。
○アジアは今日も薄曇り＝沖縄の離島のバス旅シリーズを連載中。
○タビノート＝LCCを軸にした世界の飛行機搭乗記
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