たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　バンコクにいる。7ヵ月ぶりのタイでもある。11月からタイの入国手続きがかなり楽になった。隔離が1泊でOKになったのだ。
　タイではもう隔離と呼ばない。テスト＆ゴー。つまりPCR検査を受け、その結果が出るまでの1泊という考え方だ。
　しかし入国にはタイランドパスを事前に申請し、入国の許可を得なくてはならない。ネット申請になり、添付するのはワクチン接種証明書、保険、テスト＆ゴーのホテルのバウチャー、そしてパスポートである。
　いまは問い合わせ先が明記されたが、僕が申請したときはなんの記載もなかった。申請を送信すると、すぐに受け付けたという内容の返信がきた。そして1週間以内に結果を伝えると書かれていた。
　待つだけだった。
　もし却下されると、航空券やホテル代はどうなるのだろうか。しかし待つしかない。心穏やかというわけにはいかない日々をすごすことになる。
　5日目の夜、メールは届いた。許可されていた。ホッとした。
　コロナ禍のタイ入国は2回目である。1回目の入国のときは、飛行機が着いてから、空港を出るまで2時間近くかかった気がする。それに比べると手続きは簡素化されていた。
　通路に椅子が並べられ、そこで書類の事前チェック。パスポートに挟むのは、タイランドバスの出力紙、日本で受けたPCR検査の陰性証明、搭乗券だけだった。
　その先でそれらの書類をチェック。10分ほどで終わってしまった。その先はイミグレーションで入国スタンプを捺してもらえばいいだけだった。なんだか気が抜けるような手続きだった。
　テスト＆ゴーのホテルまでは専用車で運ばれる。車内の緊張感も薄くなっていた。7ヵ月前は、運転手も防護服を身に着け、車内はそこかしこにビニールが貼られていた。それが消え、すっきりとした。
　車はテスト＆ゴーホテルに直行すると思っていた。ところが途中、病院に入っていく。
「ここは？」
「ピヤバット病院」
　運転手はそう答えた。病院の駐車場がドライブスルー形式のPCR検査場になっていた。ここで検体を採取し、結果を翌日、ホテルに伝えるという。以前はホテルに看護師が待機し、PCR検査を行った。合理化ということだろうか。
　テスト＆ゴーホテルというが、実際は隔離である。僕はいちばん安値グループのローヤルラタナコーシンホテルを選んでいた。7ヵ月前に14日間の隔離を経験したホテルである。そこに陰性という連絡が入ったのは翌日の昼だった。ここで開放された。
　バンコクは旅のスタートの街である。この先、トルコ、ギリシャ、メキシコへと旅は続く。世界一周の旅なのだ。
　入国規制の緩和は、欧米のほうが進んでいる。隔離はない。しかし健康状態の申請やワクチン接書証明など、いくつかの書類が必要である。ファイルには10枚を超える書類が入っている。
　はたしてこれで世界一周はできる？
　今日（11月22日）の飛行機で、まずトルコのイスタンブールに向かう。


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