たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　昨夜（12月4日）、日本に帰国した。なんとか世界一周の旅を終えることができた。ホッといいたいところだが、いま、いくつかのトラブルに振りまわされている。
　帰国便はメキシコシティからバンクーバーを経由し東京、というエアカナダだった。選んだ理由は安かったからだ。
　メキシシティの空港でのチェックイン。PCR検査の陰性証明、そしてワクチン接種証明書を提出し、無事に飛行機に乗り込むことができた。座席は8割がた埋まっていた。機内の雰囲気はとくに変わったこともなく、客室乗務員のなかに日本人がひとりいて、親し気に話しかけてきてくれた。
　しかしそんな空気は、バンクーバーで乗り込んだ東京行きの便で一変した。客室乗務員は防護服姿。乗客がマスクをはずしたり、鼻の下にずれてしまったりすると、すぐに注意を受ける。
　マスクをとっていいのは食事のときだけ。それも座席の横一列の人たちに食事が行き渡るまで待たなくてはならない。一斉にマスクをとって食事なのだという。小学校の給食のようだった。
　同じ航空会社なのになぜ？　オミクロン株のため？　しかしカナダもアメリカも感染者が出ていた。メキシコも時間の問題。そんな状況なのに、日本に向かう機内は言葉にならない緊張感が漂っていた。なぜ？
　日本到着。トルコが3日間強制隔離の対象になっていた。安全のために自主的に成田のホテルをとっていたが、それがわかったのでキャンセルしていた。ところが、
「トルコに行っても、ワクチン接種証明があれば、強制隔離がないことになりました」
「いつそうなったんですか？」
「今日です。どうしますか」
「どうっていわれても。成田のホテルはキャンセルしてしまったし、もう1回PCR検査を自費でうけて帰宅するつもりだったんで」
「わかりますが、泊まるところを入力しないと入国できません」
　慌ててホテルに電話。なんとか部屋があった。そこでスマホに入ったMySOSで泊まる場所を変更しようとすると、それができない。
「そうですか。ここに電話してください」
　厚生労働省の入国者用コールセンターの電話を教えてくれた。今日（12月5日）の朝から電話をかけているのだが、まったく通じない。
　聞いたところでは、隔離ホテルが満室になってしまい、ワクチン接種があれば……ということになったらしい。オミクロン株への警戒はわかるが、制度やシステムが追いつかなければ意味もない。振りまわされるのは僕らなのだ。
　加えて……。またしてもロストバゲージに遭ってしまった。正式には荷物が遅れて届くケースで、ディレイドバゲージというようだが。メキシコシティで預けた荷物が成田空港まで届かなかった。航空会社から何回もの電話連絡。荷物はなぜかロンドンに行ってしまったらしい。着替えもなく、メキシコシティと同じ格好でこの原稿を書いている。
　いつになったらMySOSが通じ、荷物は届くのだろうか。こんな事態が待っているとは思わなかった。

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