たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

『歩くバンコク』の2023年版が発売された。コロナ禍で2年間、発行することができなかった。3年ぶりの『歩くバンコク』である。
　いま、バンコクにいる。95冊の本をもってきた。制作にかかわってくれた人たちに手渡している。
『歩くバンコク』の創刊は2000年。その立ちあげからかかわっている。僕にとってのバンコクの分身のような本である。
　創刊以来、いろんなことがあった。長くバンコクでフリーペーパーを発行していたDACOに制作を依頼していた。責任編集者である僕は、その年の内容を決める打ち合わせに何回か顔を出し、最後に内容をチェックしていたが、制作の実務にはかかわっていなかった。しかしDACOの体制が変わり、経営者やスタッフが変わっていくなかで、『歩くバンコク』の制作が、一気に僕に覆いかぶさるようになった。
　制作を手伝ってくれる人に声をかけ、毎年編集チームをつくる形で発行をつづけた。この本には多くのファンがいたからだ。
　2019ー2020年版も、その体制で制作がはじまっていたのだが、新型コロナウイルスの感染が広まり、すべてが止まってしまった。
　3年ぶりの発行は悩みの時間だった。大きな流れからいえば、ガイドブックは衰退傾向にある。無料のネット情報が急速に充実してきているからだ。地図ひとつとってもグーグルマップは年を追って密度と精度を高めてきている。スマホに映しだされる地図に比べれば、本のスタイルはたしかに見やすい。しかし無料ではない。
　ウイルスが蔓延し、海外に出ることすら難しくなった間、僕は遠くなったバンコクの空を日本から眺めながら、『歩くバンコク』の存続を逡巡していた。
　しかしコロナ禍がその勢いを失いつつあるなかで、発行はあっさりと決まった。この本には多くのファンがいたからだ。
　再び編集チームをつくった。僕自身も街を歩きはじめた。
　そこで大きく姿を変えたバンコクに出合うことになる。看板を降ろしてしまった店も少なくない。そしてそこに新しい店ができる。街に新陳代謝が起きていたのだ。それをひとつ、ひとつ地図上で修正していく。
　バンコクのインフラも進んだ。コロナ禍の間に、BTSという高架電車や地下鉄のMRTなどが路線をのばしていた。バンコクは80ページの『歩くバンコク』では収まらない規模に広がっていた。
　2000年に創刊したときを思い出した。前年にBTSが開業した。街が変わりはじめていく予感のなかでの創刊だった。
　自らいうのもなんだが、今回の『歩くバンコク』は労作である。それを支えたのは、バンコクという街のエネルギーだった。『歩くバンコク』は、いつもバンコクに助けられている。新しいバンコクができあがっていく感覚を、『歩くバンコク』で味わってみてください。

歩くバンコク 2023 (メディアパル)
Amazon購入ページ

■YouTube「下川裕治のアジアチャンネル」。
https://www.youtube.com/channel/UCgFhlkMPLhuTJHjpgudQphg
面白そうだったらチャンネル登録を。
■noteでクリックディープ旅などを連載。
https://note.com/shimokawa_note/。
○旅をせんとやうまれけむ＝つい立ち止まってしまうアジアのいまを。
○アジアは今日も薄曇り＝コロナ禍の海外旅行を連載中。
■ツイッターは@Shimokawa_Yuji