たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　最初のカンボジア入国は密入国だった。タイのアランヤプラテート周辺に、多くの難民キャンプができていた時期である。もう30年も前になる。以来、何回となくカンボジアは訪ねた。正式に入国したこともあれば、パスポートにスタンプが捺されない越境もあった。
　その間、1回もアンコールワットは訪ねていなかった。元々、遺跡や観光地には興味がない旅行者である。
　はじめて訪れたのは3年前である。バンコクのスワンナプーム空港が黄シャツ派に占拠され、シュムリアップ空港から日本に戻った。そのとき、はじめてアンコールワットを見た。そして先週……。
　シュムリアップに用事があった。その空き時間に向かった。アンコールワットには申し訳ないが、いつも「ついで」である。
　アンコールワットの最上階である第3回廊にいたとき、突然、スコールがやってきた。近くにいた欧米人が、口を開いた。
「アメージング」
　周りに広がる深い森を見下ろすと、降る雨は煙ように動いていた。雨脚は強かった。頂にある回廊から降りることができなかった。なんだか得をしたような気分だった。勝手に雨宿りを決めこんだ。
　回廊の端に座って休んでいたのだが、肩のあたりに水滴が落ちてきた。天井を見上げると、石が濡れていた。雨漏りである。この建物は、石を積みあげてつくられている。その隙間を伝って雨が漏れるらしい。
　サマルカンドのモスクを思い起こしていた。アンコールワットが建設されてから100年ほど時代は下るが、そのモスクの天井はドーム型に石が組まれていた。互いに支え合うような形である。力学的に優れた設計だった。乾燥地帯に建っていたが、雨が降っても一滴の水も漏れないのだろう。サマルカンドには、当時の天文台も残されていた。
　アンコールワットの建築法やゴシック建築は、そのつくり方が、なんとなく想像できる。基本的には石を削り、積みあげていく。そして表面には彫刻を施していく。人間が普通に考えれば、こういう建物ができあがっていく。その意味では、どこか親しみすら感じる。
　しかしイスラム建築は違う。みごとなシンメトリーや緻密な構造からは、数学の匂いが漂ってくる。イスラム建築はかなり高度な技術に支えられていたのだろう。
　イスラム教徒たちの発想に、首を傾げることがときどきある。彼らは僕らとは違う脳の回路をもっているような気になるのだ。
　それは、アンコールワットとモスクの違いにも映ってしまう。雨漏りのする構造からは、どこか東南アジアの匂いが漂ってくる。
　そんなことを考えさせる、カンボジアのスコールだった。