たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　日本からバンコク、そしてアテネ、エーゲ海のパロス島に少し滞在し、いまイスタンブールにいる。この先、メキシコに向かい、日本に帰ることになる。
　これまで、空港でのチェックインはもう、数えきれないほどこなしてきた。が、おそらくそのなかで、いまがいちばん緊張するチェックインではないかと思う。
　昨日の朝、アテネ空港のチェックインカウンターにいた。スタッフの表情が硬い。
「アフリカ南部にいかなかったことをまずチェックしないと……」
　ニュースで知っていた。南アフリカなどで発見された新種のオミクロン株である。デルタ株で痛い目に遭っているだけに、各国が早々に水際対策に乗り出していた。これから向かうトルコが、南アフリカ方面滞在者の入国拒否の発表をしていたわけではなかった。しかしチェックイン時のチェック項目に加えられていた。
　スタッフは、「行っていませんよね」と念を押しながら、パスポートをめくった。
　トルコは入国規制の緩和が進んだ国だが、いくつかの書類を出さなくてはならない。
　まずいわれたのがワクチン接種証明書かPCR検査の陰性証明。僕は紙一枚の証明書を出した。区役所が発行してもらったものだ。
「デジタル化もされていないワクチン接種証明がどれほど現地で使われるだろうか」
　疑問だった。バンコクでは店に入る際、提示を指示されたことは1回もなかった。
　ところがギリシャは違った。ことごとくといってもいい。レストラン、携帯電話ショップ、雑貨屋……。さまざまなところで訊かれるのだ。その都度、ファイルから紙を出すのだが、こんなことをしていたら、1週間ぐらいでぼろぼろになってしまうのではないか、と不安になった。プラスティックかなにかで保護しなくてはいけないかもしれない。
　航空会社からは連日メールが届いていた。新型コロナウイルス対応だった。感染が広がってくると、「ワクチン接種証明書かPCR検査陰性証明」が「ワクチン接種証明書とPCR検査陰性証明」に変わる。英語でいうとorからandになると、慌てて検査に入らなくてはならない。その発表がいつなのかがわからない。
　コロナ禍の世界一周は、薄い氷を踏んでいくようなものなのだ。比較的安定している時期を選んだつもりだった。ところが、旅の途中で、オミクロン株がみつかってしまった。国や航空会社は対応に追われているのだろうが、旅行者も心が乱れる。
　その場がチェックインカウンターである。
　明日の朝、イスタンブールからメキシコシティまでの飛行機に乗る。
　チェックインカウンターでどういわれるのだろうか。
　やはり緊張する。


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