たそがれ色のオデッセイ BY 下川裕治

　日本の若者たちはシフトに振りまわされている。そんな話を聞いた。シフトというのは、アルバイトのシフトである。
　その大学生は、居酒屋チェーンでアルバイトを続けている。夜の11時以降の時間に入れてもらうと、時給が1000円を超える。そのシフトを決めるのが店長である。
　時給のいい時間帯が多くなると、月のバイト代は1万円ぐらい増える。収入を増やすには店長に気に入られるしかないのだという。逆に働きが悪かったり、店長に嫌われると、働く時間が減っていく。シフトからしだいにはずされていってしまうのだという。
「長く休むなんてとてもできません。店長がどう思うか……」
　なぜいまの若者は海外旅行に出ないのか。その一因が、このバイトのシフトにあるのだという。
　僕の学生時代のバイトはのんびりしたものだった。曜日と時間帯が決められ、その時間分のバイト代が支払われる形が多かった。シフト表など存在しなかった。
　なんだかいまの学生たちは、サラリーマンのようなのである。いつも店長の機嫌を気にしていなくてはならない。時給のいいバイトほどその傾向が強いという。
「日本でアルバイトや契約で働いていても、友だちがまったくできないんですよ」
　バンコクで働いている青年がいった。
　彼は東京のコールセンターで働いていた。そこでもしっかりとしたシフト表がつくられていた。ひとつのブースをAさんが朝の8時から午後3時まで使う。そしてBさんが午後3時から……。そういうローテーションが組まれるのだ。つまり働く人同士が、ほとんど顔を合わせることがないのだという。
「こういうシステムだと、飲み会なんて難しいんです。皆、時間が合いませんから。だいたい働いている人をよく知らない。声をかけるタイミングもないですし」
　日本の会社は徹底した効率化を進める。企業にしたら、大切なことかもしれないが、働く人同士の横のつながりはできにくい。愚痴をいう相手もいないのだ。
　バンコクの日系企業で働きはじめたとき、彼は昼食に誘われて戸惑ったという。日本ではそんなことは１回もなかった。その会社では、皆、一斉に昼食をとり、夕方5時になると仕事を終える。同じように採用された日本人と、毎日のようにビールを飲みに出かけているという。バンコクでようやく、日本人の仕事仲間という友だちができたのだ。
　日本人が外国でしか日本人の友だちができない……。いつ頃からこんなことになってしまったのだろうか。